Mycket har diskuterats genom åren om sätt att upprätthålla en hälsosam kost. Skära ner på kolhydrater, minska fettet – alla vet åtminstone ett exempel på något att försöka, bara för att återgå till samma gamla vanor igen.

Det behöver dock inte vara särskilt komplicerat, vilket folket i Okinawa har bevisat. Sedan för ungefär 100 år sedan har de anpassat den konfucianska läran om Hara hachi bun me, som säger att man inte ska äta tills man är helt mätt, utan tills du är 80% nöjd.

Denna tradition har också hittat sin väg till våra middagsbord. Naturligtvis är en bra kost grundläggande för att leva ett hälsosamt liv och därför gör vi en poäng om att laga allt med färska råvaror, med ett öga på användningen av fetter, sockerarter och salt, men när vi är redo är det enkelt att sätta en gräns och hålla sig till den. Vanligtvis brukar vi äta tills vi är mätta, utan snarare tills vi inte är hungriga längre.

Den vetenskapliga förklaringen till hur detta skulle vara effektivt för att upprätthålla en hälsosam kost är faktiskt ganska enkel. Om du skulle äta tills du är helt full, expanderar magen för att rymma mer, vilket kan leda till att en högre gräns över tid och kräver då mer mat för att du ska känna känna dig mätt. Att sluta vid 80%, som Okinawans har gjort i många år, förhindrar detta och kan i slutändan leda till ett lägre BMI.

Naturligtvis betyder detta inte att okinawaner äter vad de vill; deras kost av fiberrika grönsaker, fullkorn, soja tillsammans med en begränsad mängd fisk och fläsk är också en stor bidragande faktor. Kombinera alla dessa saker, så är det ingen överraskning att Okinawans har en av de högsta andelen hundraåringar i världen: 50 per 100.000.

Jag vet att det tar tid att ändra vanor. Tydligen behöver vår hjärna tio veckor för att anpassa sig till en ny livsstil innan den ser det som en normal del av den dagliga rutinen. Men med 80%-regeln kan man enkelt börja så tidigt som idag. Som jag vill påminna min bättre hälft när han överväger en andra portion: den andra portionen smakar aldrig lika bra som den första.

Kommer vi att leva hundra år efter samma princip? Tja, vi kan åtminstone försöka!